Nepal Algemeen

Officieel is Nepal een Hindoeistisch land. Ongeveer 90 procent van de bevolking is hindoe, 5 procent is boeddhist en 3,5 procent islamiet. De bevolking kent een zeer heterogene afkomst. De bevolking van Nepal is onder te verdelen in circa 35 verschillende etnische groepen, die elk hun eigen taal en cultuurpatroon hebben. Al deze bevolkingsgroepen kunnen op hun beurt worden ondergebracht in twee hoofdgroepen: 75% behoort tot de bevolking van de Indo-Nepalese en Indiase afkomst ongeveer 25% behoort tot Oud-Nepalese groepen als de Tibeto-Birmanen (waaronder de Newars) en de oorspronkelijk uit Tibet komende bevolkingsgroepen, onder wie de Sherpa's. Verder zijn er veel vluchtelingen uit Tibet naar Nepal gekomen.

Het Nepali (Parbatiya, de taal van de mensen in de heuvels) is de officiële taal van Nepal. Evenals het Hindi wordt het Nepali in het Devanagirischrift geschreven en wordt door ca. 52% van de bevolking gesproken. Het Bihari wordt door ca. 18% van de bevolking gesproken. Andere belangrijke talen zijn het Newari, het Bhojpuri, het Maithili en diverse Tibetaanse dialecten. Veel mensen in de steden spreken heel redelijk Engels. In de Terai wordt geen Nepali gesproken. Daar overheersen Indiase talen (Hindi).

De landbouw, bosbouw en visserij zorgen voor negentig procent van de inkomsten. Er is te weinig landbouwgrond en te weinig industrie om de groeiende werkloosheid het hoofd te kunnen bieden. Het land is een van de zes armste ter wereld. Toerisme is een belangrijke bron van inkomsten voor Nepal.

Nepal was sinds 1768 een koninkrijk en sinds 1951 een constitutionele monarchie. Men beschouwde de koning als een reincarnatie van Vishnu, de Hindoegod.

Op 28 mei 2008 is de republiek Nepal uitgeroepen. Hiermee is een einde gekomen aan 240 jaar monarchie. Dit proces is rustig verlopen. Dr. Ram Baran Yadav is gekozen als eerste president van Nepa. Hij won 308 van de 590 stemmen.